L’allaitement dans le contexte de la variole du singe (mpox)

Le 14 août 2024, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a déclaré que la variole du singe (ou variole simienne, mpox) constituait une urgence de santé publique de portée internationale. Certains pays, comme la République démocratique du Congo, sont particulièrement touchés. Des questions ont été soulevées quant à la pertinence pour les mères de continuer à allaiter pendant l’épidémie. L’importance de l’allaitement maternel exclusif pour la survie du nourrisson est largement reconnue. De même, les risques associés au refus d’allaiter et la détresse causée par la séparation du binôme mère-enfant sont bien documentés, notamment grâce aux enseignements tirés d’autres crises sanitaires. On ne sait pas encore si le virus mpox ou les anticorps sont présents dans le lait maternel des mères qui allaitent et sont atteintes de mpox.

Cette série de questions-réponses, élaborée par l’équipe spéciale sur les maladies infectieuses du Groupe de travail sur l’alimentation des nourrissons et des jeunes enfants dans les situations d’urgence (IFE Core Group), a pour but de prodiguer des conseils aux mères qui allaitent et aux agents de santé sur l’allaitement maternel pendant l’épidémie actuelle de mpox.

Les questions-réponses s’appuient sur les recommandations de l’OMS et de l’IFE Core Group en matière d’alimentation du nourrisson et du jeune enfant. En 2022, l’OMS a publié des directives provisoires sur la mpox, recommandant que la décision d’arrêter ou non l’allaitement en cas d’infection chez la mère soit prise au cas par cas. Les directives existantes mettent en évidence les effets protecteurs connus du lait maternel et de l’allaitement, ainsi que les effets néfastes de l’utilisation inappropriée des substituts du lait maternel. Il a été souligné que ces facteurs doivent avoir plus de poids dans le calcul des risques et des avantages que le risque potentiel et inconnu d’une infection par mpox chez le nourrisson allaité.  

Ces questions-réponses s’appuient sur les données probantes disponibles concernant le risque de transmission du virus mpox par le lait maternel et l’allaitement. Le document contient 24 questions réparties comme suit : questions générales sur la mpox, scénarios dans lesquels l’infection est confirmée/suspectée chez la mère mais le nourrisson est négatif, scénarios dans lesquels la mère est négative mais l’infection est confirmée/suspectée chez le nourrisson, scénarios dans lesquels l’infection est confirmée/suspectée à la fois chez la mère et chez le nourrisson, et informations sur la vaccination contre la mpox en cas d’allaitement maternel.  

Le document comprend également un arbre de décision, qui se concentre sur les cas où l’infection est confirmée/suspectée chez la mère, mais où le nourrisson est négatif. Cet arbre montre comment les agents de santé peuvent mettre en œuvre les recommandations énoncées dans les questions-réponses dans le cadre de la prestation habituelle des services aux niveaux communautaire et des établissements de santé. Des conseils sur les mesures de prévention et de contrôle des infections, compte tenu du niveau d’exposition et de risque, sont fournis dans les questions-réponses et dans l’arbre de décision.  

Il est admis que les directives relatives à la mpox continueront d’évoluer au fur et à mesure que de nouvelles données probantes seront disponibles. Veuillez contacter IFE@ennonline.net pour faire part de vos suggestions d’amélioration. Nos lecteurs peuvent également rester au fait des discussions en cours et des ressources disponibles à l’adresse suivante : https://www.en-net.org/forum/question/5125.